La empresa asiática acordó la adquisición de la filial argentina de Lithium Chile, con lo que asegura una participación mayoritaria en el proyecto de litio ubicado en el Salar de Arizaro, en en el norte del país. La operación se concretó por 175 millones de dólares.
China Union Holdings tomó el 80% del proyecto Arizaro, un activo desarrollado por la filial local de Lithium Chile, que comprende seis permisos de explotación minera y una superficie cercana a los 200 km cuadrados. El proyecto se localiza en el Salar de Arizaro, una de las cuencas con mayor actividad exploratoria de litio en el noroeste argentino.
La transacción implicó una inversión total de 175 millones de dólares, destinada a la adquisición de la participación accionaria y al avance de las actividades de desarrollo del proyecto. El ingreso de China Union Holdings se produce en un contexto de reconfiguración del sector del litio en Argentina, marcado por operaciones de consolidación y el ingreso de capitales internacionales en proyectos de salmuera.
En febrero de 2024, a compañía canadiense Lithium Chile, que opera en Argentina a través de su filial Argentum Lithium, comunicó de resultados favorables en un nuevo pozo de exploración en el salar mencionado.
En octubre del mismo año, se la minera Pohang Iron and Steel Company (POSCO) Argentina inauguró la primera planta comercial de producción de hidróxido de litio del país, ubicada en el Parque Industrial de General Güemes de la ciudad de Salta, que se estima que producirá 25 mil toneladas de hidróxido de litio al año.
En la provincia de Salta se encuentran 13 de los 15 salares más grandes del mundo (aproximadamente 50.000 km²); tres de los cuales se encuentran dentro de la provincia de Salta: uno íntegramente en el territorio (Arizaro); un segundo (el Salar del Hombre Muerto), compartido con la provincia de Catamarca, y un tercero (Salinas Grandes), con la provincia de Jujuy.
La operación en Arizaro incorpora a un nuevo actor chino al mapa del litio argentino y refuerza el atractivo de la provincia de Salta como destino de inversiones en minerales estratégicos vinculados a la transición energética.