Las vacaciones de invierno llegan a su fin con un balance más que positivo para Salta. Según datos preliminares elaborados por el Observatorio de Datos Turísticos junto al Laboratorio de Estadísticas para la Toma de Decisiones de la Universidad Nacional de Salta, más de 267.000 turistas recorrieron la provincia durante el receso invernal. Entre todos los destinos, La Caldera se ubicó al tope del ranking de ocupación hotelera con un 71%, compartiendo el primer lugar con la ciudad de Salta.
Para el intendente Diego Sumbay, el resultado es consecuencia de una estrategia que comenzó desde el inicio de su gestión y que tuvo un objetivo claro: convertir al turismo en el principal motor económico del municipio. "Esto demuestra todo el esfuerzo que venimos realizando para posicionar a La Caldera como uno de los destinos turísticos más visitados del área metropolitana y de la provincia", aseguró
El jefe comunal sostuvo que el crecimiento responde a varios factores, entre ellos la cercanía con la capital salteña y los nuevos hábitos de los viajeros, que hoy buscan escapadas de medio día o jornadas completas para recorrer distintos puntos de la provincia.
"Hay turistas que buscan una opción de un solo día y La Caldera les permite venir temprano, hacer actividades y continuar su recorrido por otros destinos", explicó.
Pero además de la ubicación estratégica, Sumbay destacó que el municipio ofrece una combinación de naturaleza, historia y tranquilidad que cada vez atrae a más visitantes. Entre los lugares imperdibles mencionó al Cristo Penitente, el dique Campo Alegre, la Iglesia Jesuítica, la costanera y el avistamiento de aves en el perilago del dique.
El intendente también destacó que el municipio decidió apostar fuerte por el turismo como política de desarrollo. "Definimos que nuestra matriz productiva sea el turismo. Trabajamos en la concientización de la gente, en la capacitación y en mejorar la infraestructura porque entendemos que el turismo genera movimiento económico y empleo genuino", sostuvo.
En ese sentido, remarcó que todavía queda camino por recorrer, aunque consideró fundamental seguir mejorando la infraestructura y avanzar en obras como la recuperación de la Ruta Nacional 9 para potenciar el flujo de visitantes.
Respecto al perfil de quienes eligen el municipio, explicó que durante todo el año reciben vecinos del área metropolitana que buscan pasar el día rodeados de naturaleza, mientras que en temporadas altas llegan turistas de distintos puntos del país que se alojan en Salta Capital y aprovechan la cercanía para descubrir nuevos destinos.
"La gente busca naturaleza, tranquilidad, buena gastronomía y también la esencia de pueblo que todavía conserva La Caldera", señaló.
Actualmente, el municipio cuenta con alrededor de 200 plazas de alojamiento distribuidas entre hoteles y cabañas. Además, desde la Oficina de Turismo mantienen contacto permanente con los prestadores para brindar información y acompañar el crecimiento del sector.
Sumbay explicó que el trabajo no se limita únicamente a promocionar el destino, sino también a generar nuevas propuestas para que los visitantes permanezcan más tiempo en la localidad.
"Queremos que la gente no venga solamente una mañana, sino que tenga actividades para quedarse más tiempo"
En paralelo, el municipio impulsa capacitaciones destinadas tanto a trabajadores del sector como a vecinos interesados en sumarse a la actividad turística, convencidos de que la profesionalización es clave para seguir creciendo.
Un plan integral para potenciar el Dique Campo Alegre
Uno de los proyectos más ambiciosos de la gestión es el Master Plan Turístico y Medioambiental del Dique Campo Alegre, una iniciativa que busca desarrollar el lugar sin perder de vista la conservación del entorno natural.
El proyecto contempla la construcción de senderos, nuevos circuitos para el avistamiento de aves y actividades de senderismo, además de un fuerte trabajo de educación ambiental.
"Apuntamos a un turismo que no deje huella, que disfrute del lugar pero también lo cuide", explicó el intendente.
Como parte de ese plan, el municipio trabaja junto a la Universidad Nacional de Salta en la formación de agentes medioambientales, jóvenes que serán capacitados para orientar a los visitantes, promover el cuidado de la biodiversidad y colaborar con la preservación del dique.
"Queremos innovar y generar nuevas oportunidades laborales a partir del turismo, siempre con la conservación del ambiente como prioridad", concluyó Sumbay.