El pimentón de los Valles Calchaquíes, uno de los productos regionales más emblemáticos de Salta y reconocido a nivel nacional por su calidad, atraviesa una profunda crisis productiva que pone en riesgo su continuidad.
Productores de Cachi y San Carlos advirtieron que la superficie sembrada cayó drásticamente y que actualmente apenas se cultiva cerca del 10% de lo que se producía años atrás.
La problemática fue expuesta en un informe del programa Bichos de Campo, que recorrió distintas localidades de la Ruta 40 en los Valles Calchaquíes para mostrar la situación de un cultivo considerado histórico para la región.
El pimentón del Valle Calchaquí salteño obtuvo años atrás la Denominación de Origen, convirtiéndose en el sexto producto regional del país en alcanzar ese reconocimiento, una distinción que identifica a elaboraciones profundamente vinculadas con un territorio y sus características productivas.
Sin embargo, pese a ese reconocimiento, los productores aseguran que la actividad atraviesa un escenario crítico. Señalan que los costos de producción superan ampliamente los ingresos y que muchos pequeños productores ya no pueden sostener varios años consecutivos de pérdidas.
Frente a esa situación, numerosos agricultores comenzaron a reemplazar el cultivo de pimentón por otras producciones consideradas más rentables o menos riesgosas, como cebolla, poroto pallares u otras especias. Otros, en cambio, continúan sembrando únicamente por tradición familiar.
Las críticas
Además de la crisis económica, los productores denunciaron una fuerte competencia del pimentón importado, especialmente proveniente de China, que ingresa al mercado a precios considerablemente más bajos y afecta la comercialización de la producción local.
También cuestionaron la falta de controles sobre productos adulterados que se comercializan como si fueran pimentón auténtico de los Valles Calchaquíes, pese a estar mezclados con otros componentes o provenir de distintas regiones.
Los testimonios recogidos en el informe reflejan preocupación por la ausencia de políticas concretas para proteger una producción tradicional que forma parte de la identidad cultural y económica de los Valles Calchaquíes.
El informe completo se difundió por el canal de YouTube y las plataformas de Bichos de Campo, donde se profundiza sobre la situación actual de los productores salteños y el riesgo de desaparición de uno de los cultivos más representativos de la región.